A medida que envejecemos, nuestros ojos, como cualquier otra parte del cuerpo, se vuelven susceptibles a las enfermedades. Los problemas relacionados con la visión más comunes en los adultos mayores son glaucoma y cataratas. De hecho, las cataratas son la principal causa de ceguera en todo el mundo. Organización Mundial de la Salud estima que las cataratas causan el 51% de la ceguera en el mundo. Acerca de 80 millones personas en todo el mundo en 2020 tienen glaucoma, y se prevé que este número aumente a más de 111 millones para 2040.
A pesar de la prevalencia de estos dos trastornos oculares, pocas personas comprenden en qué se diferencian y afectan la vista. Echemos un vistazo más de cerca a los conceptos básicos del glaucoma y las cataratas, incluidas sus similitudes, diferencias y las amenazas que representan para su visión si no se tratan.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de trastornos oculares causada por demasiada presión de líquido dentro del ojo, lo que lleva a una pérdida lenta de la visión y del tejido del nervio óptico, y si no se trata, puede causar ceguera. Su ojo está lleno de un líquido conocido como humor acuoso; fluye a través de una pequeña abertura y un sistema de drenaje de malla. Su cuerpo refresca el líquido todos los días para mantener un gradiente de presión constante dentro de su globo ocular.
Si algo bloquea el sistema de drenaje, se desarrollará una acumulación de presión en el globo ocular; conocida como presión intraocular. A medida que aumenta la presión ocular, daña el nervio óptico, que es esencial para transferir información visual al cerebro, causando pérdida de visión.
Hay dos tipos de glaucoma
Glaucoma de ángulo abierto
- Con este tipo de glaucoma, tendrá síntomas menores o ningún síntoma en absoluto. En la mayoría de los casos, no sabrá que tiene glaucoma hasta que desarrolle una pérdida importante de la visión o se someta a controles frecuentes de la vista para inspeccionar la presión ocular.
- Se desarrolla lentamente y afectará su visión periférica o lateral primero . Pero a medida que se dañan más nervios oculares y aumenta la presión intraocular, esto avanzará a la pérdida de la visión central. Con el tiempo, esta pérdida de visión afectará a ambos ojos.
- El glaucoma de ángulo abierto generalmente se desarrolla debido a problemas con el drenaje sistema de su ojo, que se daña a medida que envejece. El flujo sanguíneo limitado a los ojos también puede causar esta afección.
Glaucoma agudo de ángulo cerrado
- Esta condición es poco común y aparece de repente con un rápido aumento de la presión ocular. Experimentará dolor en los ojos, náuseas por problemas de visión, enrojecimiento de los ojos, visión borrosa y anillos de colores o halos alrededor de las luces. Si no se detecta y trata a tiempo, el glaucoma agudo de ángulo cerrado puede provocar pérdida temporal de la visión o ceguera.
- Aunque esta condición puede estar relacionada con el envejecimiento, es comúnmente causado por un traumatismo ocular que bloquea el sistema de drenaje. Si tiene síntomas de glaucoma de ángulo cerrado, es importante que obtenga atención médica lo antes posible.
¿Qué son las cataratas?
Una catarata es una afección ocular caracterizada por nubosidad del cristalino de su ojo . La lente permite que la luz ingrese al ojo para las imágenes proyectadas en la retina, ubicada en la parte posterior del ojo. También permite que sus ojos cambien de enfoque, lo que le permite ver objetos cercanos y distantes.
Los lentes oculares están hechos de proteínas y, a medida que envejece, estas proteínas se descomponen y se adhieren, formando grumos marrones, blanquecinos o amarillos que distorsionan, nublan o bloquean su visión. Estos grupos turbios se denominan cataratas.
Las cataratas causan pérdida de visión de forma gradual. Su visión se volverá cada vez más turbia y borrosa como si estuviera mirando a través de la niebla. Los colores y los contrastes se vuelven menos claros a medida que avanzan los síntomas y la conducción, especialmente de noche, se vuelve más difícil. También puede volverse sensible a las luces brillantes o al resplandor del sol y, debido a la mala visión, será más propenso a caerse y lastimarse. Si no se trata, las cataratas empeorarán y provocarán una visión borrosa que no se puede corregir con lentes de contacto o anteojos.
Diferencias entre glaucoma y cataratas
Aunque el glaucoma y las cataratas afectan principalmente a los adultos mayores y afectan la visión, sus causas y cómo afectan los ojos son bastante diferentes. También tienen diferentes procedimientos de tratamiento; cirugía de glaucoma corrige el bloqueo del drenaje, reduciendo eficazmente la acumulación de líquido dentro de su ojo, mientras cirugía de cataratas implica reemplazar la lente turbia con una lente intraocular transparente.
Aquí hay algunas otras diferencias:
Glaucoma
- Causado por la presión ocular y afecta al nervio óptico.
- Pocos o ningún síntoma hasta que se desarrolla la pérdida de la visión
- Progresa rápidamente una vez que comienza la pérdida de visión.
- El daño / pérdida de la visión es permanente
- La detección y el tratamiento tempranos son cruciales para prevenir la pérdida permanente de la visión.
Cataratas
- Afecta el cristalino del ojo
- Los primeros síntomas
- Progresa lentamente
- La cirugía de cataratas puede restaurar la visión perdida
- No requiere tratamiento inmediato
Línea de fondo
El glaucoma y las cataratas pueden causar pérdida de la visión si no se diagnostican y tratan a tiempo. Por eso es importante tener exámenes de la vista regulares para detectar cataratas o glaucoma lo suficientemente temprano. De esta manera, podrá mantener su visión clara y sus ojos sanos, especialmente a medida que envejece.