Puede estar equivocado al creer la noción común de que las cataratas solo afectan a adultos y personas mayores de 70 años o más. Actualmente, un estudio de Mayo Clinic reveló que un número cada vez mayor de jóvenes desarrollan cataratas y se someten a cirugía de cataratas. Si bien esta afección generalmente se asocia con cambios relacionados con la edad que afectan el ojo, los niños y los adultos jóvenes pueden sufrir de ojos nublados, lo que provoca una visión tenue, borrosa y opaca.
Según los CDC , las cataratas son la principal causa de pérdida de visión en los EE. UU. Y ceguera a nivel mundial. En todo el país, 22 millones de personas sufren de cataratas relacionadas con la edad, pero se prevé que la cifra supere los 30 millones para fin de año.
¿Qué son las cataratas?
Antes de destacar las razones detrás del creciente número de cataratas que afectan a los jóvenes, vale la pena entender qué son las cataratas. Las cataratas se encuentran entre las muchas afecciones oculares que afectan principalmente al cristalino. Ellos nublan los lentes oculares, ubicados detrás de la pupila y el iris, lo que interfiere con el paso de la luz a través de la retina.
Durante las primeras etapas, es posible que las cataratas no afecten gravemente la visión. Sin embargo, a medida que avanza, puede afectar su visión y su rutina diaria. Las personas afectadas a menudo experimentan visión nublada o borrosa y, si no se tratan, las cataratas pueden causar pérdida de la visión. Si bien las cataratas no son dolorosas, pueden volverse dolorosas si no se tratan durante mucho tiempo.
Las cataratas se desarrollan debido a muchas razones, la mayoría de las cuales son de edad avanzada. El proceso de envejecimiento conduce a la descomposición de las proteínas que ocurren naturalmente alrededor del cristalino. Las partículas de proteína liberadas luego se agrupan, formando cataratas que nublan el cristalino. Otros factores que aceleran la degradación de estas proteínas incluyen trastornos genéticos, uso de esteroides, rayos ultravioleta, tabaquismo, diabetes y radioterapia.
Los jóvenes pueden desarrollar cataratas adquiridas debido a algunas de estas razones, mientras que los bebés padecen cataratas congénitas. Curiosamente, en algunas situaciones, no hay causas inminentes de cataratas. Estudios científicos no concluidos han intentado vincular el uso prolongado de dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes y tabletas, para causar cataratas en la población joven.
¿Qué tipos de cataratas afectan a los jóvenes?
Generalmente, los jóvenes pueden sufrir todo tipo de cataratas . Entre ellos se incluyen;
- Cataratas escleróticas nucleares : estas cataratas se desarrollan gradualmente desde el centro del cristalino, endureciendo el cristalino del ojo.
- Cataratas corticales : ocurren cuando las fibras del cristalino que rodean el núcleo del cristalino se vuelven opacas.
- Cataratas subcapsulares posteriores : ocurren directamente debajo de la cápsula del cristalino y son comunes en pacientes jóvenes. Pueden progresar a cataratas escleróticas nucleares con el tiempo.
- Cataratas traumáticas : como su nombre lo indica, son causadas por una fuerza contundente en el ojo.
- Cataratas diabéticas : ocurren debido a niveles de azúcar en la sangre no controlados.
- Cataratas congénitas : afectan a los recién nacidos y ocurren principalmente al nacer debido a rasgos hereditarios o enfermedades sistémicas subyacentes.
Independientemente de tu edad y del tipo de catarata, el signo primordial de este problema es la creciente dificultad en la visión, especialmente de noche . Los pacientes también desarrollan una sensibilidad gradual a la luz, los deslumbramientos y la visión nublada.
¿Por qué más personas se someten a una cirugía de cataratas?
Como se mencionó, el número de jóvenes que se someten a una cirugía de cataratas está aumentando. Las siguientes razones destacan por qué está sucediendo esto.
1. Las cataratas se desarrollan a cualquier edad
Aunque las cataratas afectan principalmente a los adultos mayores, los jóvenes no son inmunes a esta afección ocular. Como se mencionó anteriormente, las cataratas son causadas por varios factores, incluidos los traumatismos, los esteroides y la diabetes, que también afectan a los jóvenes. Por ejemplo, las cataratas congénitas, que afectan a los bebés, se tratan mejor con cirugía.
2. La cirugía de cataratas es rápida y segura
A diferencia de antes, la tecnología avanzada ha hecho que las cirugías de cataratas sean rápidas, seguras y efectivas. Las cirugías de cataratas tradicionales utilizaban un bisturí, que dependía en gran medida de la precisión de los cirujanos. Además, el procedimiento fue muy invasivo y llevó mucho tiempo y esfuerzo quitar el cristalino dañado.
Sin embargo, las cirugías modernas se realizan utilizando láseres guiados por computadora, que tienen una precisión inigualable. Las cirugías de cataratas con láser de femtosegundo han reducido significativamente el tiempo de la cirugía, han hecho que el procedimiento sea seguro y han aumentado la eficiencia.
3. Los implantes de lentes reducen la dependencia de lentes de contacto y anteojos
Inicialmente, las cirugías de cataratas implicaban reemplazar la lente del ojo nublado con una lente de reemplazo que permitía a los pacientes disfrutar de la visión de lejos. Sin embargo, la tecnología moderna y las opciones de implantes de lentes permiten a los pacientes recuperar la visión cercana, media y lejana. De hecho, algunos pacientes recuperan una mejor visión de la que tenían. Esto elimina la dependencia de anteojos y lentes de contacto que tenían los pacientes con problemas de visión.
Conclusión
Si tiene cataratas a una edad temprana, no tiene sentido esperar hasta que envejezca para someterse a una cirugía de cataratas. Someterse a una cirugía de cataratas a una edad temprana resuelve sus problemas de visión ocular y le permite disfrutar de una mejor visión durante mucho tiempo. Aparte de eso, los pacientes jóvenes se curan más rápido que los pacientes ancianos que se recuperan de una cirugía de cataratas.